現分(V+ing)與過分(V+ed)

很多人對現分放在be動詞後面及過分放在be動詞後面都很能理解，前者說是進行式，後者說是被動態，能掌握的人很多；但是，對於現分和過分放在名詞前面到底如何理解，卻經常跌跤；閱讀時可以望文生義，或許還好，真要寫的時候，卻常常用錯。
舉一個最常見的單字，閱讀時看到an interesting book常能理解，看到 I am interested in this book也常沒有什麼問題，因為可以望文生義，後者甚至因為背動詞片語都是這樣背的，順理成章看下來，自然大致理解。但你是否真正了解現分和過分當形容詞用的用法，必須以寫的時候寫得對不對為判準。試問，發生了一件不尋常的事，你說那事情是amazing還是amazed?你聽說了這件事之後，你是amazing還是amazed?我在高雄兩家百貨公司看到他們給殘障人士用的廁所英文標示為disabled toilet，有沒有問題?

看懂英文句子要從兩個層面看

要看懂一個英文句子要從兩個層面著手，一個是字面意義，一個是文法意義。前者指的，當然是單字及片語的字面意義─知道個別單字的意思，知道個別單字構成的片語的意義。後者文法意義指的是主、動詞兩者構成的基本結構；要看出這個結構，才會知道什麼東西在幹什麼。這個基本結構之上再加上形容詞、副詞等，告訴我們怎樣的東西或人在怎樣的幹什麼。接著，基本結構上還會有比較精細的結構；譬如，看到be動詞後面緊接v-ing(be+v-ing結構)，便知道那裡面講的是一個事情正在進行；看到have動詞加過去分詞(have+過去分詞結購)，便知道那裡面講的是已經完成的事情。看到v-ing(現在分詞)和p.p.(過去分詞) 知道那是原型動詞的變形，意思不變，但形態改變，準備承接，執行不一樣的功能(字面意義和文法意義在過分和現分上面已經分不出來)。一個句子攤在我們面前，要看出以上這些，才會看懂句子。
譬如 She was ranting and raving like she was possessed.這個句子，假設字面意思都清楚了，可以看出基本結構是she(人)+ranting and raving(動作)。接著因為是be動詞加v-ing緊接在一起，所以知道是某個時間內持續進行了一陣子的事；是什麼時候持續進行呢?從此一結構的be動詞是過去式，知道這是過去的時候進行的。以上了解是的什麼人在幹什麼。接著，句末"like she was possessed"用一個子句形容她抓狂的樣子，故屬於副詞性質，其型態為子句，故稱副詞子句。到這裡為止，我們如此這般了解單字及片語的意思，單字的變形及其因此要承接的文法功能，彼此間的分界、關係，整個句子結構分明了，我們便完全了解「怎樣的東西在怎樣的幹什麼」─我們看懂了這個句子。
對於英文好的人而言，以上說的這些或許「卑之無甚高論」，但初、中級學習者如果能夠常常照這種循序漸進，逐步解構的方式閱讀英文，假以時日，自會成為高手。
英文有很多思考方式和中文差別很大，我們慢慢談。下次講作形容詞用的現在分詞和過去分詞。很多人在這裡都跌跤...